通知指出，2004年，中共中央国务院下发了《关于进一步加强和改进大学生思想政治工作的意见》（中发〔2004〕16号），对当时大学生的思想状况作出科学的分析和评价。过去六年各校党委和校有关部门、关工委做了大量工作，取得了很大的成绩，当今大学生的思想状况如何？发生了什么新变化？有什么新特点？需要作一次新的调查，以适应加强思想政治工作针对性的需要。

本次调查的内容包括：大学生对政治与宗教信仰的看法；对理想信念与政治制度的看法；对中国共产党看法；对我国政治体制改革的看法；对价值取向的看法；大学生的心理素质；对精神与物质方面的选择；对婚恋观的认识；当前关注的国内、国际问题等9个方面。